Die Altensteiner Höhle

Die Altensteiner Höhle

Herzog Georg I. von Sachsen-Meiningen ließ ab 1799 die bei Straßenbauarbeiten entdeckte Höhle ausgraben und erschließen. Schon 2 Jahre nach der Entdeckung war sie für Besucher zugänglich. Zunächst erschloß man etwa 170 Meter Höhlengänge. Inzwischen sind etwa 330 Meter zu besuchen. Insgesamt sind heute über 2 km Höhle bekannt. In einem Raum der Höhle kann sich der Besucher auch über die nicht begehbaren Höhlenteile und aktuelle Forschungsergebnisse informieren.
Beim Ausbau realisierte man romantische Ideen. So stand mehr als 50 Jahre am Höhlensee der Nachbau eines griechischen Tempelportals.
Schon Herzog Georg nutzte die Höhle für romantische Feste. Seit einigen Jahren finden in der Höhle wieder gut besuchte Konzerte statt. Im Dom können bis zu einhundert Besucher Musik verschiedenster Richtungen genießen.
Seit 2009 kann man im Dom der Altensteiner Höhle auch heiraten.

Die Höhle entstand durch den Höhlenbach in einem ehemaligen Riff. Der aufmerksame Besucher kann auch heute noch einige der versteinerten Tiere des Meeres finden, die hier vor 256 Millionen Jahren lebten.
Während der Erschließung und auch noch später fand man im Höhlensediment Knochen des Höhlenbären, der vor bis zu 100.000 Jahren die Höhle als Unterschlupf nutzte. Einige dieser Knochen sind in der Höhle ausgestellt.
In der Höhle herrscht eine konstante Temperatur von etwa 8°C und eine hohe Luftfeuchte.
Auf dem Riff, in dem die Höhle liegt, ließ Georg einen Landschaftspark einrichten, in dem weitere kleinere Höhlen, Felsformationen und andere Attraktionen den Besucher erwarten. Während einer Parkwanderung kann man diese ebenfalls besichtigen und gleichzeitig auch den Park und Aussichtspunkte mit schöner Fernsicht genießen.